- Вернись, вернись, воришка! - девочка лишь ускорила бег, скрываясь в первом попавшемся переулке. Она спряталась за мусорный бак и затаила дыхание, прислушиваясь к звукам на улице, - ну и где она? Мы ее упустили! Чертова девчонка! Ходит в одних лохмотьях, а еще и умудряется бегать так быстро! И кто вернет мне мой телефон теперь?!
Девочка перекрестилась и легла на пол, свертываясь в комок. За сегодня "урожай" был не плохой - телефон и кошелек. В кошелке было 2 тысячи рублей, а телефон... Нокиа, кажется еще доисторический, стоит в районе 4 тысяч. Немало. Хотя, если учитывать то, сколько денег она от всего этого получит... Всего лишь 1000 рублей. Но все-таки такой улов выпадает редко, может быть, раз в две недели, а то и в месяц. Обычно она получает в день в районе 100 рублей, покупает на них хлеб и идет попрошайничать по улицам, надеясь, что ее кто-нибудь подберет... Подбирали и брали на ночлег к себе ее нередко, но все-таки были темные промозглые ночи, которые она проводила в обнимку с мусорным ведром.
Сейчас ей предстояла просидеть на этом в районе 15 минут, дождаться, пока хозяйка телефона уйдет отсюда и идти за следующей жертвой. А время сейчас текло очень медленно, дыхание девушки было сбивчивым, но тихим. Она надеялась, что женщина уже ушла. Но на одной надежде далеко не выйдешь, поэтому девочка, едва ли не ложась на пол, выползла к тротуару и огляделась. Все чисто, все ушли - она вздохнула, поправила край порванной рубашки и направилась дальше, поглядывая на окружающих и ища того, у кого можно было бы что-нибудь украсть.
- Жертва, - прошептала она и потихоньку стала подбираться поближе к мужчине, спокойно ходящему по Красной площади и глядящему куда-то наверх. Беспечность, наивность этого человека поражала ее, как можно в этой бандитской Москве ходить так, словно вокруг были только ангелы? Ну, да не важно.
Девочка протянула руку к карману мужчины, собираясь проделать привычный маневр, но почувствовала, что кто-то схватил ее за руку. Она подняла взгляд на него и увидела его спокойные глаза, в которых отражалось такое... Даже страшно описывать. Но колени девочки подкосились, и она упала на площадь, глядя на мужчину испуганными глазами.
- Ты думала выхватить у меня из кармана что-то? Вот, смотри, что у меня там лежит, - он сунул руку в карман и достал оттуда пакетик с какими-то горящими песчинками. Девочка нахмурилась и пожала плечами.
- Ну и что это? Я думала у тебя там деньги или телефон, хотя бы.. А это... На пляже, наверное, подобрали, - когда она разорвала контакт с его глазами, то неожиданно осмелела.
- Ммм.. Ну да, на пляже.. - девочка подняла на него взгляд, а он прищурился и слегка подтянул ее рукой, помогая вставать, - Пойдем со мной. Ты не пожалеешь.

- Улита, Гелла!, - зычный голос Арея едва ли не заставил всю резиденцию заходить ходуном. Девушки, которые только что обсуждали последние тенденции моды, вздохнули и направились в комнату к шефу.
- Не надо кричать мы не глухие! Ну по крайней мере, я. А вот насчет Гел я не уверенна, знайте, когда ее что-то просишь, она становится глухой! Сидит себе и даже ничего не говорит в ответ на мои просьбы!, - Улита топнула ногой в знак протеста, а Гелл издала едва слышимый смешок.
- Мне в общем-то, сейчас не до этого. Вас отправляют на задание, вот письмо от Лигула, в нем подробное описание того, что вы должны сделать. Все, что я хотел вам сказать, - Арей развернул кресло к окну и углубился в свои мысли. На столе его лежал распечатанный конверт. Гел подошла поближе и взяла бумажку, а потом все с Улитой на цыпочках выползли из комнаты. Не сказать, что у них получилось так уж тихо, сказывались габариты Улиты...
- Ну, что отправляемся? - спросила Улита, выходя из кабинета начальника русского отдела и направляясь ближе к выходу.
- Ага, идем, - Гелла пробежалась глазами по конверту и выдохнула, - Сэйл. Знаешь, кто это?
- Я похожа на ходячий справочник? - проворчала Улита, но ответила, - Знаю я, знаю.. Так один страж мрака. Чиновник, что ли, но не приближенный к начальству. Так, мелкая шишка. Украл артефакт мрака, но небольшой важности. Недавно был обнаружен на Лысой Горе.
- Ну, ладно, отправляемся, - Гелла старательно изображала пофигизм, но сама  в душе была рада первой возможности показать себя.

- Девчонка, тебе только 17, а ты уже думаешь, что ты всесильна, - очередной беглый страж мрака занес меч для колотого удара.
- Я, может, и девчонка, но поверь, дерусь даже лучше тебя! - этот неожиданный выпад сделала Гелла и, парировав удар стража, прорвала его "защиту" и нанесла короткий удар, направленный на подсечение ног противника. Мужчина рухнул около ее ног, истекая кровью из ноги. Пятнадцати-минутный подошел к концу; Гелла победила. Она достала из чехла клинок обрезала у цепочку дарха и засунула его в мешок, стараясь не прикасаться к самому артефакту. А потом телепортировалась к Арею.
- Молодец, Гел, - Арей смотрел не не девушку, а куда-то вдаль, - У меня для тебя сюрприз.
- Не люблю сюрпризы. - она, сощурившись, смотрела на него.
- Подарок, вернее. Спасибо Лигулу, - он, стиснув зубы, открыл шкаф и протянул Лале платочек с чем-то треугольнообразным внутри. Девушка взяла его, повертела в руке и вытащила вещь из платка.
- Дарх... Но я могу касаться его рукой... Это мой дарх?
- Да. Надень его, - Гелла сглотнула и надела артефакт на шею. Сперва ничего не происходило, по крайней мере, первые пять секунд, а потом все существо ее заполнила дикая боль. Лала рухнула на колени, и прижала руки к голове, стараясь сдерживать застрявший в горле крик.
- Да, все так... Скоро тебе предстоит добыть свой первый эйдос, - волна боли прошла, и Лала поднялась с колен, пошатывающейся походкой направляясь к выходу.

- Тибидохс. Ты направляешься туда, - сказал Арей, ухмыльнувшись.
- Тиб? Да это же школа для магов! Я не маг! Я уже страж! - она недовольно топнула ногой и едва-едва не огрызнулась на Арея, - К тому же, мне уже 17! Я что пойду на первый курс, где обучаются 11-12-летние?
- Это не обсуждается. Вот тебе кольцо и полетный инструмент, - он указал на угол комнаты, - Зверя берешь с собой. Отправляешь завтра и (3)Отделение, курс поступаешь на первый курс магспирантуры, темное отделение.
- Хорошо, - она скривила лицо и, взяв с собой(8) Полетный инструмент пылесос и (9) Артефакты черное кольцо с серебрянным камнем, вышла из кабинета.

Жуткая тряска распаляла страх. Каро мотало из стороны в сторону и ей казалось, что это мучение не кончится никогда-никогда... Сердце бешено колотилось и все восприятия мира сузилось до клочка земли, что мелькал под лапами волчицы. То, что происходило каким то боком напоминало одиночный жуткий кошмар, который терзает порой каждого ночью, что просыпаешься в поту и со срывающимся дыханием. Но только с той разницей, что сейчас очень хотелось проснуться. А внутренний голос, усмехаясь, подсказывал, что то есть самая верная реальность. Правда, даже его усмешка выглядела неуверенно и была лишена привычной дерзости.. И оттого детский, настолько глупый и вроде бы вполне оправданный ужас захватывал все существование. Вместо этого леса, в голове вдруг пронеслась совершенно другая картина, из далекого детства: Вот Каро еще совсем малышка и неуклюже шагает в своем зеленом комбинезончике по мягкой траве. Папа решил впервые отвести дочь на ипподром. Так сказать, привлечь и ребенка к своему увлечению. Все бы ничего, но способность находить на свою голову неприятности была у Карины всегда. После необычно красивого представления, когда она восхищенно хлопала ладошками, отодвигаясь от заборчика каждый раз, когда эти большие лошади проезжали рядом - они ее пугали, девочке предложили прокатится с инструктором на лошади, чему Карина была крайне не рада. Что-то ей подсказывало, что поездка не пройдет так гладко. Яростные ее отказы вызвали только смех у взрослых. И вот, вместе с приятным, с виду, человеком, Идиотсюдова садится на белую кобылу. Вроде ее звали Ромашка. Поначалу, они ехали медленно, спокойно, потихоньку набирая скорость. Девочка мертвой хваткой вцепилась в инструктора, изредка пропискивая что-то вроде "Остановите пожалуйста-пожалуйста!". Дело чуть ли не дошло до истерики. Но по близости находился папа, перед которым девочке всегда хотелось казаться сильной.
Правда, хорошим у нас ничто не кончается - да? - Каро, в очередном приступе страха, ударила своими маленькими ножками лошадь по бокам. И кто бы только мог подумать, что в этом детском ударе будет столько силы, что кобыла встанет на дыбы. Тренер удержался сам, но Карину не удержал. И вот девочка упала вниз, сильно ударившись головой. С тех пор, страх перед любыми видами скачек был большим, заставляя девушку замирать, не в силах сделать, что либо. Страх упасть?..наверное так.. Просто девочка запомнила на всю жизнь, как тогда, во время падения, перед ее глазами смешались небо и земля и лошадь и все-все..прямо как сейчас..а потом ее череп будто раскололи надвое и жуткая боль поразила всю ее еще маленькую сущность. И сейчас все этот же страх заставлял Карину ощущать такую всепоглощающую панику, что казалось: где-то под волосами вспыхнуло яркое пламя и сбивало все попытки к осмыслению чего-либо , и девушка, вцепившись в шерсть волчицы, нервно глотала слезы, безвольно стекающие по ее лицу, то ли от чувств, раздирающих душу, то ли от ветра, нещадно бившего в лицо. Мысли нервно бегали в голове и поочередно сталкивались. Паника стала захватывать все существо Каро, и та чувствовала, что скоро будет в истерике. Слезы быстро катились по лицу, при том не вызывая ничего более. Как же ненавистно чувство бессилья! А еще ненавистнее то, что ты даже не понимаешь от чего бежишь. Разум и душа будто разделялись меж двух огней.
"Это же Яркий! Он не может сделать тебе плохо! Останови волчицу, и тогда ты увидишь, что все нормально!" - утверждало второе.
"Идиотка! Ты не видела, как он на тебя смотрел?! Подгоняй бежать быстрее!" - кричало первое.
И, что вы скажете делать в таком случае? Ты бессильна, ты даже не знаешь своих страхов. А тебя заставляют от них бежать. Хуже этого, Каро в жизни не чувствовала.
И сейчас, словно в тумане, Идиотсюдова посмотрела на подлетающую к ним Коперсутру.
-Зачем?! Ну зачем ты оказалась тут?! Если у тебя были подозрения спросила бы его. Ты сейчас подвергаешь опасности не только себя, но и Анасту….И самое плохое, что среди нас нет светлых стражей, я боюсь только их магия сейчас способна привести его в чувство…такая же как он сам…Я бы могла поделиться с ним своим светом, но мне для этого надо до него дотронуться, а я совсем не стремлюсь стать самоубийцей…С маголодиями у меня тоже не все гладко…Анаста, пожалуйста не останавливайся…
- Я не знаю, - почти пропищала Карина после тирады Дудочкиной и с ужасом сильнее вцепилась в загривок Багровой. Тут ветер донес до нее еще что-то, что было до боли знакомо. Кажется, латынь - они это когда-то проходили, либо на этом курсе, либо на прошлом, но Каро все никак не может понять, что оно означает. Но, определенно, что-то хорошее. Может, все еще не так плохо, как кажется?
И вдруг они остановились. Карина осторожно выглянула из-за морды волчицы и обнаружила там черного волка. Кажется, это Яркий, но почему тогда он смотрит на нее так, словно хочет... убить? Нет, наверное, ей показалось, ибо зверь отвел глаза и начал, радостно прирыкивая, осторожно к ним подползать. Все его существо говорило о своей безопасности, тем самым затупив чувство самосохранения у Идиотсюдовой. Пока они что-то говорили друг другу на своем, Карина вздохнула и опустила лицо, зарывшись в шерсть волчицы. Горячие слезы стали потихоньку высыхать, сопровождаемые быстрым лепетом:
- Все нормально, все нормально, все обошлось, мне показалось, - это Каро повторила раза два, но дальше вместо несвязной речи, она ощутила резкую боль и услышала чей-то крик.
Только через несколько секунд, показавшихся для нее адской бесконечностью, до девушки дошло, что кричала она. Все еще пребывая с закрытыми глазами, Идиотсюдова невольно разлепила веки, чем вернула себя в реальность. Что-то вцепилось ей в ногу, а она бездумно хватала траву руками, выдирая энную с корнем. Ее волочили по земле, и, кажется, вовсе не с наилучшими намерениями. Карина моргнула и, как показалось ей, за доли секунду оказалось под кем-то. Ужас медленно вливался в сознание, и когда огромная, нереальная для обычного волка, морда повернулась к ней, девушка ощутила страх. Вновь этот страх, но теперь основанный на чем-то. Когда-то заснувшие инстинкты животного в человеке, стали пробуждаться в ней. Надо бежать, но как? Она придавлена к земле огромной массой тела, и тем более... Дальше додумать Идиотсюдовой не удалось - ногу вновь поразило острой болью, настолько резкой и сильной, что Каро инстинктивно попыталась отвернуть морду волка от себя, но он, словно, нетерпеливо, стряхнул их, и вцепился в... кажется, левую? Это уже не было важно, боль в ноге, руке захватило все существование Карины, не давая разуму собраться обратно. Она попыталась кричать, но не могла. Неожиданное состояние эйфории. Она счастлива, не смотря на то, что тело ее разрывается от острых когтей зверя.
- Убей меня, - сипло прохрипела Каро и тут же опять прикрикнула, почувствовав еще одну боль в плече. Или ключице, какая уже разница? Только боль была намного сильнее, заставляя ее не прекращать вопли, и потихоньку погружаться в спасительную тьму. Девушка пыталась уцепится за нее, как за последний шанс спастись. Хотя, шансов у нее больше нет? Ну, и ладно. Погибнуть, от рук лап любимого - не такая уж и страшная смерть, не находите? Подумав об этом, Каро захотелось блаженно улыбнуться, но мышцы отказывались действовать, тело отказывалось подчинятся.
И, наконец, наступила темнота. Накрыла теплым одеялом смерти. "Смерть?..а я себе ее по другому представляла.." Карина утонула, совершенно не сопротивляясь. Как будто в своей крови, липкой, темной, погружаясь все глубже, в бездонный омут. Ведь, нет жизни - нет этой боли..ведь просто ничего нет.?Только боль была намного сильнее, заставляя ее не прекращать вопли, и потихоньку погружаться в спасительную тьму. Или в некое бредовое состояние? Глаза подернула багровая пленка, все окончательно смешалось, только сверху горой темнел копошащийся волк, медленно отступающий назад. Может она просто упала в лужу крови? Своей крови... Последняя мысль будто воззвала к последний остаткам сознания и молила отдать дань последнему сопротивлению. "Но зачем?..Ведь похоже это и есть моя судьба..каждый умирает так как жил...так говорила моя бабушка когда я еще была малышкой..ах бабушка...я никогда больше не увижу тебя..не увижу свет.." - в голове дразняще путались последние мысли. Туман застилал разум. Девушка пыталась уцепится за жизнь, вроде еще теплившуюся в маленьком тельце, как за последний шанс спастись.